Nama Asia berasal dari kata Asu (salah satu etnis penduduk di wilayah Timur tengah) artinya daratan matahari terbit. Asia merupakan benua terbesar yang berada di bumi, jumlah penduduk juga besar pada tahun 2002 mencapai 3.766 juta jiwa; sedang jumlah penduduk dunia 6.215 juta jiwa.
Kondisi Umum Benua Asia
1. Luas wilayah benua Asia. Sebagai benua terluas di bumi Asiamempunyai luas sekitar 43.998.920 Km2.
2. Letak Astronomis Benua Asia, Asia terletak di 77º LU-11º LS dan 26º BT-169º BT.
3. Letak Geografis Benua Asia. Secara geografis Asia terletak antara Benua Eropa dan Benua Australia serta di antara Samudera Hindia, Pasifik, dan Arktic.
4. Letak Geologis Benua Asia. Secara geologis Asia menyatu dengan Benua Eropa yang sering disebut Eurasia.
Batas-batas wilayah benua Asia;
Utara : Samudera Arktic dan Selat Bering,
Timur : Samudera Pasifik,
Selatan : Samudera Hindia,
Barat : Laut Tengah dan Laut Merah
Bentang Alam Benua Asia
Benua Asia memiliki karakteristik yang khas; tempat tertinggi (G. Everest 8.848 m) dan terendah (Sekitar Laut mati 394 m dpl) serta palung laut terdalam (palung Mindanao, Filiphina kedalaman 10.830 m) di dunia terletak di Asia.Bentang alam Asia secara umum terbagi menjadi 4 bagian yaitu :
a) Dataran rendah bagian utara (The northern lowlands)
merupakan gabungan dari 3 lembah sungai besar : sungai Ob, sungai Yenisai, dan sungai Lenayang bermuara di laut Es Utara yang pada musim dingin muara selalu membeku. Wilayah dataran ini meliputi sebagian besar Siberia.
b) Daerah Lipatan Pegunungan Muda ( The young folded mountains )
Daerah ini di bagian tengah Asia, membentuk segitiga dan merupakan bagian dari rangkaian pegunungan lipatan muda Mediterania. Pegunungan ini membentuk dua simpul yaitu simpul Armenia di barat daya dan simpul Pamir di bagian selatan Asia.
Di simpul Armenia rangkaian pegunungannya seperti Pontic, Taurus, Elburz dan Zagros.
Di simpul Pamir rangkaian pegunungannya seperti Peg. Hindustan, Peg. Kaukasus, Peg. Sulaiman, Peg. Himalaya, Peg, Karakoram, Peg. Kunlun, Peg. Tien Shan.
Diantara rangkaian pegunungan tersebut terdapat beberapa Plato, Ledok dan Gurun antara lain :
(1) Plato Turki dipagari oleh peg. Pontic dan peg. Taurus.
(2) Plato Iran dipagari oleh peg. Zagros, peg. Sulaiman dan peg. Elbruz .
(3) Plato Tibet dipagari oleh peg. Himalaya dan peg. Kunlun.
(4) Ledok Tarim dipagari oleh peg. Altyn Tagh dan peg. Tien Shan.
(5) Gurun Gobi dipagari oleh peg. Nan Shan, peg. Tien Shan dan peg. Altai.
c) Plato-plato tua
Plato-plato tua terdapat di bagian selatan ( The old plateaus of the south ), daerah ini terdiri dari batuan kristalin tua yang keras seperti granit.
(1) Plato Arabia memiliki lereng curam kearah laut merah, melandai ke timur sampai lembah sungai Tigris.
(2) Plato Dekan terdapat di semenanjung India memiliki lereng yang curam kearah barat dan membentuk peg. Barat dan melandai ke timur membentuk peg. Timur.
(3) Plato Yunan membentang dari Shan States di Myanmar ke timur sampai Vietnam dan ke selatan sampai semenanjung Malaysia.
d) Lembah-lembah dan sungai besar ( the great river valleys ).
Terletak diantara plato-plato tua dengan peg. Lipatan muda; terdiri atas batua dan tanah alluvial yang relative subur. Wilayah ini meliputi :
(1) Dataran rendah Mesopotamia di lembah sungai Tigris dan Euphrat.
(2) Dataran rendah Hindustan di lembah sungai Indus, Gangga dan Brahmaputra.
(3) lembah sungai Irawadi
(4) Lembah sungai Yangtze.
(5) Lembah sungai mekhong dan sebelah sungai Hoang ho.
Iklim Benua Asia
Berdasarkan letak lintang dan keadaan fisik (bentang alam) iklim di Benua Asia dibedakan atas beberapa macam yaitu : iklim tropis, iklim subtropis basah, iklim sedang, iklim kutub dan iklim gurun.
a. Iklim tropis
dipengaruhi angin musim, meliputi : sebagian besar wilayah Asia Tenggara, pantai barat India. Curah hujan tinggi
b. Iklim subtropis basah
iklim ini terletak diantara 23,50 LU – 300 LU. Wilayah ini meliputi : sebagian besar Asia Timur, curah hujan tinggi pengaruh angin musim tenggara dari samudra pasifik; sedang musim kemarau terjadi pada saat berembus angin musim dari Asia Tengah.
c. Iklim sedang
wilayah ini terletak antara lintang 300 LU – 66,50 LU, meliputi sebagian kecil Asia Timur, curah hujan rendah. Pada saat berhembus angin timur dari arah kutub suhu udara sangat rendah.
d. Iklim Kutub
wilayah ini terletak antara lintang 66,50LU – 900 LU meliputi Siberia Utara, suhu sangat rendah karena didominasi oleh pengaruh kutub dan pada musim dingin suhu dibawah titik beku.
e. Iklim gurun
terdapat didaerah-daerah gurun Asia seperti : gurun gobi, taklamakan, Mongolia, Tibet dan Jazirah Arab. Curah hujan sangat rendah karena angin yang berasal dari daratan yang keringh
Keadaan Penduduk Benua Asia.
Pada tahun 1998 diperkirakan jumlah penduduk Asia sebesar 3.604.000.000 jiwa. Penduduk Asia terdiri dari berbagai tip eras yang telah bercampur baur sehingga menimbulkan Asimilasi. Ras yang ada di Asia antara lain:
Asia timur dan tenggara : Termasuk Ras Mongoloid dan Ras Melayu.
Asia utara dan tengah : Mayoritas termasuk Ras Kaukasoid.
Asia selatan bagian selatan : Mayoritas ras Kaukasoid dan Negroid.
Asia kecil dan barat : Mayoritas ras Europoid dan Negroid.
Asia barat bagian selatan : Mayoritas ras Negroid.
Kepadatan di Benua Asia tidak merata, tergantung dengan dimana tempat tersebut. Pada umumnya tempat yang paling padat adalah daerah lembah sungai dan daerah pantai.
Perekonomian penduduk. Benua Asia
Sebagian besar bermata pencaharian di bidang Agraris dan Pertambangan. Hanya beberapa Negara saja yang Industrinya telah berkembang, misalnya Jepang, Korea Selatan, dan Singapura. Pertambangan minyak bumi banyak dihasilkan di Timur tengah, Indonesia, dan Brunei Darusallam
